Seznamte se s azalkou.

„. Musíte vidět japonské ostrovy na vlastní oči, abyste pochopili, proč lidé, kteří je obývají, považují přírodu za měřítko svých představ o kráse. Japonsko je zemí zelených hor a mořských zátok; zemí nejmalebnějších panoramat. Na rozdíl od jasných barev Středomoří, které leží přibližně na stejné zeměpisné šířce, je japonská krajina složena z jemných tónů, tlumených vlhkostí vzduchu.“ Tuto zdrženlivou paletu mohou dočasně narušit pouze některé sezónní barvy. Například jarní květ azalek nebo planoucí listy javorů na podzim.

V. Ovčinnikov, “Sakura a dub”.

V zimě se radujeme z každé květiny, i té nejskromnější, a pokud se nám skrz sklo květinářství podaří zahlédnout keře azalek s lesklými listy a mnoha velkými, bujnými, jasnými květy, podobnými růžím, zdá se to jako skutečný zázrak!

Květy azalky obvykle od prosince do března a dokonce i dubna, doba květu závisí na vlastnostech odrůdy, ale rostliny k vynucení lze nalézt téměř kdykoli během roku. Ještě překvapivější je, že si tento zázrak může přinést domů kdokoli z nás a usadit ho vedle sebe. Možná pro někoho to bude první květina domácí zahrady. V každém případě je azalka královská květina a vyžaduje k sobě odpovídající přístup.

Východní legenda praví, že nádherná azalka vznikla ze smutných slz osiřelého chlapce, kterého zlá čarodějnice – macecha proměnila v papouška. Podle jiné legendy během jednoho z tažení vojáci starověkého Řecka, unavení bitvami a dlouhými cestami, ochutnali med, který včely sesbíraly z květin, které jim nebyly známé, na zastávce. Tento med ohromil armádu. Ukázalo se, že se jedná o med z rododendronů, předků moderních azalek. Potvrzením zvláštních vlastností rostliny je i název, který nádherné květině daly starověké národy Nebeské říše: v Číně se jí říkalo „květina, která ohromuje kozu“. Šťáva z azalky je jedovatá, s její pomocí na Východě ve starověku léčili bolesti zubů, revmatismus a dokonce i ochrnutí.

Botanici po celém světě tomu říkají Indická azalka (Azalka indická), patří do čeledi vřesovitých a rodu Rhododendron. Tento rod má asi 1000 druhů a mnoho hybridů pěstovaných jak na zahradách pod širým nebem, tak ve sklenících.

Azalky jako podrod nebo část rodu se pěstují ve sklenících, zimních zahradách a pokojích. Silně větvené, poloopadavé keře dorůstají výšky až 1,5-3 m. Nejčastěji ale kupujeme mladé, nízké, nucené keře. Jejich mladé výhonky jsou hustě pýřité štětinatými chloupky hnědohnědé barvy. Listy jsou jasně zelené, kožovité, elipticky vejčité, kopinaté nebo obvejčité, 2-5 cm dlouhé. V závislosti na odrůdě může být jejich horní strana lesklá, v červenohnědých chloupcích, nebo může být štětinatě vláknitá, zespodu ještě chlupatá. Jarní listy jsou obvykle větší a tenčí než letní, letní listy jsou menší a hustší.

Kořenový systém azalky je povrchový, proto se pro ni používají nízké široké nádoby. Květy azalky jsou vrcholové, téměř přisedlé, umístěné po 1-2-6 kusech na koncích výhonků. Jejich koruna je široce trychtýřovitá, až 5 nebo více centimetrů v průměru. Květy jsou jednoduché, polodvojité a plnokvěté. Jejich barva je jasná a rozmanitá: bílá, růžová, červená, žlutá, fialová s mnoha odstíny, často se skvrnami, bílým okrajem. Existují odrůdy s malými květy i vonnými květy.

Historie pěstování této rostliny sahá až do starověku. Divoké druhy indické azalky rostly v hlubokých roklích, na skalách japonských ostrovů Kjúšú a Honšú. I tehdy se v Japonsku pěstovalo mnoho odrůd azalek.

Tato země se svou specifickou kulturou, poezií, náboženstvím a filozofií byla po staletí uzavřena světu. Po velmi dlouhou dobu zůstávaly prvky její kultury okolnímu světu neznámé. Vzdělaný člověk v Japonsku musel být schopen psát poezii, vyjadřovat své pocity u příležitosti nějaké události, například rozkvětu sakur nebo létajícího podzimního listu; ovládat umění kaligrafie, skládání lakonických květinových aranžmá (to byla spíše ženská umělecká forma).

Čas rozkvětu sakur (dekorativní japonské sakury) je státním svátkem. Všichni, mladí i staří, se vydávají obdivovat mraky květin a vydávají se do hor s celými rodinami. A není to piknik, jak jsme zvyklí – je to úctivé rozjímání nad zázrakem rozkvětu. Věří se, že duchovní obnova, ke které dochází při komunikaci s touto krásou, uzdravuje člověka z mnoha vážných nemocí…

Starověké japonské básnické formy tanka a haiku, které jsou nám nejlépe známé, jsou elegantní a lakonické.

Ki no Tsurayuki (10. století):
„Podzimní pohled neláká oko.“
V horách teď nikoho nepotkáte.
Květiny padaly.
A jen javorové listy –
Jako zlatý brokát v noci”

“Jarní mlho, proč ses schovala
Třešňové květy, které teď padají
Na horských svazích?
Není to jen třpyt, co nám je drahé,
A okamžik blednutí je hoden obdivu!

Vraťme se k historii azalek. Teprve koncem 17. století se tato nádherná květina dostala do Evropy, kde se jí také říkalo indická azalka. Velmi brzy se rozšířila do různých zemí a před koncem 19. století se stala jednou z nejoblíbenějších rostlin v průmyslovém zahradničení.

V roce 1808 byl Rhododendron simsii dovezen z Číny do Evropy (Anglie). Pochází z podhůří Číny, kde roste v nadmořské výšce až 2500–3000 m. Rostlina proto preferuje vlhký vzduch a nízké teploty. Práce na křížení těchto dvou druhů byla korunována velkým úspěchem: byly získány četné odrůdy a hybridy azalek, které se pěstují v průmyslovém zahradnictví. Moderní odrůdy zdědily z velké části vlastnosti Rhododendronu Simsii.

Rh. obtusum, používaná v hybridizaci, se často nazývá Azalea japonica. Jedná se o bohatě kvetoucí, vysoce dekorativní druh se světle růžovými, fialově růžovými, oranžovočervenými, jasně červenými květy se slabou vůní, až do průměru 4 cm. Vyznačuje se dvěma vlnami růstu listů během období intenzivní vegetace: na jaře jsou velké, kopinaté až eliptické, tenké a světle zelené. Letní listy jsou obvejčité, mnohem menší, lesklé, tmavě zelené, na podzim jsou jasně zbarvené a opadávají, ale na koncích výhonků se částečně zachovávají. V přírodě se vyskytuje na jihu japonského ostrova Kjúšú. Je původní mateřskou formou pro mnoho zahradních forem a odrůd s poloplnou korunou. Protože její kalich roste jako koruna, je tato květní forma známá jako „hadice v hadici“. Druh se v Japonsku pěstuje již dlouho a existuje mnoho odrůd. Do Evropy byl poprvé exportován v roce 1844.

Výběr azalek se v současnosti provádí převážně v Belgii, Německu, Austrálii a Nizozemsku. Nyní jsou i u nás květinářství v zimě plné nádherných keřů azalek nejrozmanitějších odrůd s květy nejbohatších tvarů a barev.

Elena Kuzminová